La Ergonomía se desarrolló y comenzó a ser reconocida durante la Segunda Guerra Mundial cuando por primera vez las ciencias humanas y la tecnología fueron sistemáticamente aplicadas de manera coordinada para resolver problemas de carácter militar complejos.

El término ergonomía (del griego ergon: trabajo y nomos: conocimiento, ley) fue adaptado oficialmente por  la primera sociedad de ergonomía, la Ergonomics Research Society , fundada en Septiembre de 1949 por varios científicos británicos de diferentes especialidades, con un interés conjunto para estudiar el trabajo humano. En 1961 nace la Asociación Internacional de Ergonomía que representa a sociedades activas en más de 40 países.

La Ergonomía es una ciencia que estudia las características, necesidades, capacidades y habilidades de los seres humanos, analizando aquellos aspectos que afectan al entorno artificial construido por el hombre, relacionado directamente con los actos y gestos involucrados en toda actividad de éste.

En todas las aplicaciones su objetivo es común: se trata de adaptar los productos, las tareas, las herramientas, los espacios y el entorno en general a la capacidad y necesidades de las personas, de manera que mejore la eficiencia, seguridad y bienestar de los consumidores, usuarios o trabajadores (Tortosa et al, 1999).

La lógica que utiliza la ergonomía se basa en el axioma de que las personas son más importantes que los objetos o que los procesos productivos; por tanto, en aquellos casos en los que se plantee cualquier tipo de conflicto de intereses entre personas y cosas, deben prevalecer los de las personas.

• La influencia del entorno en el hombre al trabajar: ambientes térmicos, sonoros, luminosos y a sus consecuencias sobre la salud.
  
  
• Los datos antropométricos y biomecánicos: medidas de segmentos óseos, amplitudes de los movimientos articulares, etc., a fin de concebir los puestos de trabajo.
  
  
• Las características del esfuerzo muscular: medida del consumo de oxígeno, registro de la frecuencia cardiaca, etc., para evaluar la "carga de trabajo".
  
• La influencia de los horarios de trabajo sobre la salud: investigaciones basadas en la cronobiología.
  
  
• Las características psicofisiológicas: eficacia de visión, de vigilancia y de atención, para el diseño de instrumentos de señalización y medida.

Hoy en día cualquier oficina, sin importar el tamaño de esta, se vale del ordenador como principal herramienta de trabajo. El teclado, la pantalla y el ratón son los principales elementos que lo componen. Sin embargo hay que prestar especial atención en la mesa, la iluminación, la silla, el reposapiés y los factores ambientales, para sacarle un máximo rendimiento.

El mal uso que algunas personas hacen sin saberlo del ordenador y del mobiliario deriva en un sinfín de molestias relacionadas con la vista, las cervicales o muñecas, cansancio, estrés o irritabilidad, que con el tiempo puede originar la petición de bajas laborales.

• Iluminación. Es muy importante una buena iluminación en el puesto de trabajo. La natural es mejor que la artificial, pero depende de la hora del día y de la estación para que se requiera la combinación de ambas, o incluso el uso exclusivo de la eléctrica. Una luz general debe iluminar todo el espacio de trabajo, y ha de completarse con una lámpara de luz fría localizada en los sitios que la requieran. Además, la iluminación no debe deslumbrar ni provocar un excesivo contraste entre las zonas iluminadas y las de sombra..
  
  
• Orden y limpieza. Mantener cada cosa en su sitio evita un gran número de accidentes de trabajo. Por ejemplo, es conveniente tener un espacio determinado para el almacenaje de papel; hay que facilitar los accesos sin poner ningún elemento que lo obstruya, etc.
  
  
• Ruido.  El sonido generado por las herramientas de la oficina, en la mayoría de casos se convierte en ruido molesto, así pues, las impresoras, la fotocopiadora y el fax, se deben mantener alejados de los trabajadores.
  
  
• Temperatura. La temperatura ideal se sitúa entre los 19 y los 24 grados, y el nivel de humedad entre el 40% y el 70%.
  
  
• Mobiliario. El diseño del puesto de trabajo es también muy importante, ya que está directamente relacionado con los problemas posturales. Un mala postura repetida día a día se convierte en un mal habito postural.  Así, el mobiliario ha de adaptarse a la persona usuaria para que su uso sea lo más cómodo posible. Además, no han de tener esquinas y aristas agudas y tienen que ser de colores mate para evitar reflejos.
  
  
• Silla. Tanto la altura del asiento como la inclinación del respaldo tienen que ser regulables para proporcionar soporte cómodo a la parte baja de la espalda. Es mejor si tiene cinco ruedas antideslizantes, para que eviten movimientos involuntarios. Los apoyabrazos son opcionales. Si el usuario está por debajo de la altura media, también conviene el uso de un reposapiés.
  
  
• Mesa. Conviene una altura de entre 60 y 75 centímetros, y un espacio suficiente para colocar la pantalla, el teclado, los documentos y el material accesorio. Además, tiene que estar diseñada para que permita a los trabajadores realizar movimientos de trabajo y cambios de postura. En ella debe haber un atril para los documentos que reduzca a mínimo los movimientos incómodos de la cabeza y los ojos.
  
  
• Pantalla. Su distancia a los ojos no debe ser menor a 40 cm, y no más lejos de 75. El brillo y el contraste tienen que ser regulables.
  
  
• La postura.  En la postura que se debe tomar de referencia, las piernas forman un ángulo de 90º (muslos horizontales y piernas verticales). Los codos deben formar igualmente 90º, quedando los hombros relajados. También las manos y muñecas han de estar calmadas, gracias a veces a soportes como los reposamanos. La espalda está recta, apoyada en el respaldo de la silla, y el cuerpo no queda aprisionado entre la silla y la mesa. Las plantas de los pies apoyan en el reposapiés.

Pese a que aplicar estos conceptos ergonómicos al puesto de trabajo aumentaría el rendimiento y reduciría muchos problemas y dolores a los trabajadores, muchas empresas todavía no están lo suficientemente concienciadas de sus ventajas, que repercutirían notablemente en un incremento de la facturación.

MINUJA considera que los niños y muchos jóvenes, tienen su Campo Laboral en el estudio y todo lo que de él se deriva; así, como un científico lo tiene en el laboratorio. Por ello el Concepto de Ergonomía, puede aplicarse a todos los niveles y es lo que el Equipo de Investigación de MINUJA tenemos presente en la creación de nuevos productos, para que puedan dar respuesta a la sociedad en general.

Estamos trabajando para que los niños y jóvenes, futuros adultos del mañana, así como todo aquel que dedique una parte de su tiempo a leer o escribir,  puedan tener acceso a unos muebles ergonómicos , como atriles, mesas-pupitre, …, que les permiten evitar los malos hábitos posturales al realizar sus tares de estudio o trabajo, aumentando así su rendimiento.

Las ventajas de usar este tipo de mueble son muchas ya que se proporciona un mayor confort y se evitan problemas relacionados con la vista y la espalda, además de ayudar a  corregir los ya adquiridos.

Sabemos por medio de Ópticos y Optometristras que el enfoque visual a la hora de leer, escribir, dibujar… es mucho mejor utilizando un plano inclinado de aprox. 20º. Entonces, ¿por qué todavía muchas personas trabajan en mesas cuyo plano es horizontal?.

En MINUJA llevamos más de 10 años investigando para dar soluciones a estos problemas. Durante este tiempo hemos creado una línea de productos para el hogar, trabajo, insituto, viaje… que permiten tener en cada momento un plano inclinado regulable. Fabricamos desde atriles de sobremesa, mesas-pupitre y mesas auxiliares, hasta carpetas y bolsas que incorporan un atril.